Per WEP (Wired Equivalent Privacy) si intende un protocollo di sicurezza le cui specifiche sono contenute nello standard IEEE Wireless Fidelity (Wi-Fi) 802.11b, ideato per fornire alle reti WLAN un livello di sicurezza e di privacy paragonabili a quelli che caratterizzano solitamente una LAN. Una LAN (Local Area Network) è generalmente protetta da meccanismi fisici di sicurezza (per esempio, accesso controllato all’edificio) efficienti per un controllo dell’ambiente fisico, ma inutile per una WLAN perché le onde radio non sono necessariamente arrestate dai muri all’interno dei quali si trova la rete.

Il WEP cerca di stabilire una protezione simile a quella offerta dalle reti cablate con misure di sicurezza come la cifratura dei dati trasmessi sulla WLAN. La cifratura dei dati protegge i collegamenti wireless (vulnerabili) tra client e access point; una volta adottata questa misura di sicurezza, possono essere messi in atto altri meccanismi tipici delle LAN come la protezione delle password, la cifratura end-to-end, la VPN (Virtual Private Network) e l’autenticazione per assicurare la privacy.

In realtà ha più punti attaccabili di una rele su filo. Integrato nella tecnologia EAP, il Wep include un metodo di autenticazione utente prima di concederne l’accesso alla rete. La cifratura dei dati è affidata all’algoritmo RC4 con un CRC-32. Per quanto riguarda lo standard di crittografia, il Wep di default impiega una chiave a 40/64 bit; chiavi più lunghe (128/256 bit) sono opzionali.

I maggiori analisti ed esperti sono d'accordo nel ritenere che il WEP risulti meno sicuro rispetto al WPA (Wi-Fi Protected Access).